Nous nous penchons sur l’intéressante histoire de la marque…
Renault est l’une des marques les plus connues en Europe, et c’est aussi l’un des plus anciens constructeurs automobiles.
Le Groupe Renault est un constructeur multinational, qui produit des voitures, des fourgonnettes et, historiquement, des tracteurs, des chars et des véhicules autoroutiers.
En 2016, Renault était le neuvième constructeur automobile mondial en volume de production, et l’alliance Renault-Nissan-Mitsubishi le quatrième groupe automobile mondial.
Mais comment Renault est-il devenu la machine automobile qu’il est aujourd’hui ?
Nous nous penchons sur une brève histoire de Renault.
Quand Renault a-t-il commencé à fabriquer des voitures ?
Renault a été fondé en 1899 sous le nom de Société Renault Frères par les frères Louis, Marcel et Fernand Renault. Louis avait déjà conçu et construit de nombreux prototypes alors que ses frères amélioraient leurs compétences commerciales en travaillant pour l’entreprise textile de leur père. Cela fonctionnait parfaitement, Louis était chargé de la conception et de la production tandis que les deux autres frères géraient l’entreprise.
La toute première voiture Renault était la Renault Voiturette 1CV. Elle a été vendue à un ami de leur père en 1898.
En 1903, Renault a commencé à fabriquer ses propres moteurs, comme avant qu’ils ne les aient achetés à De Dion-Bouton. Leur première vente en volume eut lieu en 1905 lorsque la Société des Automobiles de Place acheta des voitures Renault AG1. Cette opération a permis de créer une flotte de taxis qui ont ensuite été utilisés par l’armée française pour transporter des troupes pendant la Première Guerre mondiale. En 1907, un pourcentage des taxis de Londres et de Paris avait été construit par Renault. Ils étaient également la marque étrangère la plus vendue à New York en 1907 et 1908. À l’époque, cependant, les véhicules Renault étaient connus comme des articles de luxe. Les plus petits Renaults étaient en vente pour 3 000 francs. C’était environ dix ans de salaire pour un ouvrier moyen. En 1905, ils ont introduit des techniques de production de masse.
1901 Renault sur une route de campagne
Renault s’est aventuré dans les courses automobiles à cette époque et s’est fait connaître en réussissant les premières courses de ville à ville en Suisse. Louis et Marcel ont tous deux couru, mais Marcel a été tué dans un accident lors de la course Paris-Madrid de 1903. Louis n’a plus jamais couru, mais la société a continué à participer aux courses.
En 1909, Louis est le seul frère qui reste après la mort de Fernand pour des raisons de santé. Renault est bientôt rebaptisé Renault Automobile Company.
Qu’est-il arrivé à Renault pendant la Première Guerre mondiale ?
Pendant la Première Guerre mondiale, Renault s’est diversifié pour produire des munitions et des moteurs d’avions militaires. Il est intéressant de noter que les premiers moteurs d’avion Rolls-Royce étaient des V8 produits par Renault.
Les conceptions militaires étaient si populaires que Louis a reçu la Légion d’honneur pour ses contributions.
Après la guerre, Renault s’est développé et a commencé à produire des machines agricoles et industrielles. Le Type GP, le premier tracteur Renault, a été produit entre 1919 et 1930, sur la base du char FT.
Cependant, Renault avait du mal à rivaliser avec les véhicules plus petits et plus abordables, la bourse ralentissait et la main-d’œuvre freinait la croissance de l’entreprise. Ainsi, en 1920, Louis a signé l’un des premiers contacts de distribution avec Gustave Gueudet.
Jusqu’en 1930, tous les modèles Renault avaient une forme avant distinctive. Cela était dû au fait que le radiateur était placé derrière le moteur pour lui donner un « capot à charbon ». Cela a changé en 1930, lorsque les modèles ont placé le radiateur à l’avant. C’est également à cette époque que Renault a changé son emblème pour adopter la forme de diamant que nous connaissons aujourd’hui.
Renault à la fin des années 20 et dans les années 30
Une gamme de Renault a été lancée à la fin des années 1920 et tout au long des années 1930. Il s’agit notamment de la 6cv, de la 10cv, de la Monasix et de la Vivasix. En 1928, Renault a produit 45 809 voitures. Les plus petits véhicules étaient les plus populaires tandis que le plus grand, le 18/24cv, était le moins produit.
Le marché britannique était important pour Renault car il était assez vaste. Des véhicules modifiés étaient expédiés du Royaume-Uni vers l’Amérique du Nord. Toutefois, en 1928, les ventes aux États-Unis étaient presque nulles, en raison du prix abordable de leurs concurrents tels que Cadillac.
Renault a également continué à produire des moteurs d’avion après la Première Guerre mondiale. Dans les années 1930, la société a repris la fabrication d’avions Caudron. Elle a également pris une participation dans Air France. Les avions Renault Cauldron ont établi plusieurs records du monde de vitesse dans les années 1930.
À cette époque, Citroën dépasse Renault en tant que premier constructeur automobile français.
Cela s’explique par le fait que les modèles Citroën étaient plus innovants et plus populaires que les Renaults. Cependant, la grande dépression a frappé au milieu des années 1930. Alors que Renault se replie sur sa production de tracteurs et d’armes, Citroën doit déposer son bilan et est rachetée par Michelin. Renault récupère alors son trophée de plus grand constructeur automobile français. Ils conserveront cette position jusque dans les années 1980.
1903 Renault sur une route de campagne
Cependant, Renault n’est pas à l’abri de la crise économique et en 1936, ils vendent Coudron.