Le vent alimente de plus en plus l’économie américaine
L’énergie renouvelable est l’un des outils les plus efficaces dont nous disposons pour lutter contre le changement climatique, et il y a tout lieu de croire qu’elle réussira. Une récente chronique semble laisser entendre que les investissements dans les énergies renouvelables font reculer les efforts déployés pour lutter contre le changement climatique – rien n’est plus faux. Qui plus est, les technologies renouvelables peuvent faire économiser de plus en plus d’argent aux consommateurs, car elles remplacent les émissions provenant des combustibles fossiles.
L’énergie éolienne et solaire a connu une croissance remarquable et des améliorations de coûts considérables au cours de la dernière décennie, sans aucun signe de ralentissement. Les prix baissent rapidement et les énergies renouvelables deviennent de plus en plus compétitives par rapport aux combustibles fossiles dans tout le pays. Dans certains endroits, les nouvelles énergies renouvelables sont déjà moins chères que la poursuite de l’exploitation de vieilles centrales électriques ou nucléaires inefficaces et sales alimentées par des combustibles fossiles.
En fait, la société d’investissement Lazard estime que le coût de la production d’électricité à partir de l’énergie éolienne et solaire a diminué de 58 % et 78 %, respectivement, depuis 2009. Ces tendances en matière de coûts devraient se poursuivre et, avec la récente extension des crédits d’impôt fédéraux pour les énergies renouvelables, la croissance des énergies éolienne et solaire devrait s’accélérer au cours des prochaines années, la capacité devant doubler d’ici 2021 par rapport aux niveaux de 2015. Grâce à une planification minutieuse, les options en matière d’énergies renouvelables et d’énergies propres, comme l’amélioration de l’efficacité énergétique et le stockage de l’énergie pour une utilisation ultérieure, contribueront à ouvrir la voie.
À plus long terme, le plan pour l’énergie propre de l’Agence de protection de l’environnement, qui vise à établir les premières limites nationales de la pollution au carbone des centrales électriques, continuera à favoriser la croissance des énergies renouvelables. L’énergie éolienne et solaire jouera un rôle central dans la réalisation des réductions d’émissions requises, et les politiques en matière de carbone comme le plan pour l’énergie propre seront essentielles pour garantir que les ressources à faible teneur en carbone soient privilégiées par rapport aux centrales électriques plus émettrices.
Les avantages sont énormes
Outre les avantages climatiques qu’elles contribueront à apporter, les énergies renouvelables offrent déjà un large éventail d’avantages commerciaux et de santé publique qui dépassent largement leurs coûts. Un rapport récent du ministère de l’énergie a révélé que les normes relatives au portefeuille des énergies renouvelables – les politiques de l’État qui imposent qu’une quantité spécifique d’électricité de l’État provienne des énergies renouvelables – offrent un large éventail d’avantages économiques, sanitaires et climatiques. Le rapport a conclu qu’en 2013 seulement, les normes en matière d’énergies renouvelables dans tout le pays ont permis aux clients d’économiser jusqu’à 1,2 milliard de CHF grâce à la réduction des prix de gros de l’électricité et de 1,3 à 3,7 milliards de CHF grâce à la baisse des prix du gaz naturel (en raison de la diminution de la demande de gaz naturel dans le secteur de l’électricité).
Les avantages non commerciaux des énergies renouvelables sont également considérables.
Les chercheurs du LBNL ont estimé que les énergies renouvelables ont soutenu près de 200 000 emplois, qu’elles ont apporté 5,2 milliards de CHF de bienfaits pour la santé grâce à l’amélioration de la qualité de l’air et qu’elles ont eu des retombées positives de 2,2 milliards de CHF sur le climat mondial. Dans le même temps, selon un rapport distinct, les dix premiers États producteurs d’énergies renouvelables ont connu des augmentations de prix de l’électricité moins importantes que les dix derniers États entre 2002 et 2013.
Les Européens dont les Suisses notamment doivent poursuivre – et accélérer – leur croissance dans le domaine des énergies propres et la transition vers un réseau électrique à faible émission de carbone. Il y aura des défis techniques à relever pour mener à bien cette transformation, mais les études successives concluent que l’intégration de niveaux élevés d’énergies renouvelables dans notre réseau électrique est réalisable. Cela est également démontré dans la pratique, puisque de nombreux États intègrent déjà l’éolien et le solaire, notamment, où l’éolien a désormais fourni à plusieurs reprises plus de 45 % de la demande énergétique totale de l’État, et dans l’Iowa, où l’État produit désormais 31 % de son énergie annuelle totale à partir du vent.
Le changement est là
On parle beaucoup de la nécessité d’adapter le réseau électrique à la variabilité associée à l’intégration des énergies renouvelables dans notre mix électrique. Jusqu’à récemment, on a trop souvent ignoré les coûts énormes liés au maintien de la production et du transport d’électricité de secours au cas où ils seraient nécessaires pour maintenir la lumière allumée lorsque de grandes ressources rigides comme le charbon et les centrales nucléaires sont soudainement et inopinément mises hors service. Les gestionnaires et les planificateurs de réseaux sont désormais à juste titre aussi préoccupés par le besoin de flexibilité et de prévisibilité, des atouts qui font défaut aux grandes centrales fossiles et nucléaires. La production d’énergie renouvelable est variable, mais prévisible (nous savons généralement quand il y aura du soleil ou du vent). Cependant, il peut être impossible de prédire quand les grandes centrales fossiles ou nucléaires devront être arrêtées pour des raisons de maintenance critique. Un article proposé par Voltaic >> Voir leur site https://voltaic.ch/