Comment la représentation des seins a évolué dans l’histoire de l’art
Les spécialistes de l’évolution ont longtemps débattu de la raison d’être des seins. Certains pensent qu’ils existent simplement en raison de l’aspect biologique de l’allaitement. D’autres estiment que si cette approche biologique est évidente, elle n’explique pas vraiment pourquoi les seins des femmes sont les seuls du règne animal à croître même lorsqu’elles ne sont pas enceintes. Leur point de vue est qu’ils existent tels quels parce qu’ils sont un élément essentiel de la sélection sexuelle et de la reproduction.
Si on part des points fondamentaux, il est facile de voir comment, tout au long de l’histoire, les idéaux de beauté liés aux seins ont tourné autour des thèmes de la fertilité et de la sexualité. Naturellement, l’une des meilleures façons d’explorer ces différentes visions est d’examiner les représentations visuelles du corps féminin, ainsi que la façon dont les idées ont évolué pour s’adapter aux normes et aux croyances de chaque époque et de chaque culture.
On doit être une œuvre d’art ou porter une œuvre d’art. Oscar Wilde
Les seins des femmes et les idéologies qui vont avec
Tout d’abord, il est important de comprendre que les idéaux concernant les seins ne sont pas uniquement liés à leur taille. La forme, la couleur et la taille des mamelons, la distance qui les sépare et d’autres facteurs qui nous paraissent évidents ont été pris en compte tout au long de l’histoire. Outre l’aspect biologique, la représentation est également le reflet de la manière dont chaque culture conçoit le rôle des femmes dans sa société. Ainsi, les valeurs morales, les préoccupations sociales, les peurs, voire les croyances et la religiosité peuvent être analysées en examinant la production artistique de chaque période historique.
Hapi, le dieu égyptien de la crue annuelle du Nil.
Prenons l’exemple des sociétés préhistoriques qui ont commencé à ajouter des représentations artistiques dans les ornements et les ustensiles. Au paléolithique et au néolithique en particulier, la plupart de ces œuvres représentent des corps féminins irréels (même si c’est le cas aujourd’hui, il en allait tout autrement à l’époque), avec des têtes minuscules (ou inexistantes) et des hanches et des seins massifs. Beaucoup pensent qu’il s’agissait en fait de la beauté idéale de l’époque, mais plus qu’une norme à reproduire, il s’agissait d’objets qui exagéraient ces caractéristiques en tant que symboles et gages de fertilité et d’abondance, donc plus c’était gros, mieux c’était. Cependant, ces représentations n’ont pas duré longtemps, ou du moins il a fallu des milliers d’années pour qu’une tendance similaire apparaisse à nouveau.
Papyrus érotique de Turin
Les Égyptiens de l’Antiquité, par exemple, représentaient des seins dans leur art, mais uniquement à des fins religieuses. En fait, les seules figures féminines dont les seins étaient représentés dans les peintures et les gravures étaient celles des divinités. Il est donc facile de trouver des pharaonnes allaitantes comme preuve de leur statut divin. De même, certains pharaons et autres divinités étaient représentés avec des seins pour représenter leur pouvoir et leur capacité à donner la vie. Bien que les seins aient continué à représenter la maternité et la fertilité dans le cas des femmes, ils n’étaient pas représentés comme d’énormes parties du corps. Au contraire, ils étaient soit trop subtils, soit inexistants. Par exemple, dans les situations très explicites et sexuelles du papyrus érotique de Turin, les seins des femmes sont représentés de taille normale à petite.
Déesse-serpent trouvée en Crète (1600 av. J.-C.)
Ce n’était pas le cas des Grecs de l’Antiquité, dont les nus étaient davantage axés sur le corps masculin. Il existe très peu de représentations de femmes nues dans l’art minoen (avant l’apogée de la période hellénistique), et il s’agit principalement de statues de la « déesse serpent ». Elle avait des seins proéminents, associés au renouveau de la vie. Cependant, dès que les villes ont commencé à se développer, cette représentation des seins a pratiquement disparu, et les hommes nus athlétiques sont devenus l’idéal ultime de beauté. Dans la Grèce hellénistique, les statues d’Aphrodite nue étaient très populaires, mais ses seins n’étaient pas aussi proéminents que ceux représentés dans la Grèce minoenne. Au fil du temps, même les nus féminins ont commencé à disparaître, et ces divinités étaient désormais habillées, dissimulant leurs seins sous les drapés de leurs robes.
Vénus du Capitole (IIe siècle av. J.-C.)
Comme vous pouvez l’imaginer, ce n’était pas vraiment le cas pour les Romains de l’Antiquité, qui préféraient des seins plus gros, plus pleins et plus potelés. Les femmes portaient en fait des bandeaux que l’on pourrait considérer comme les prédécesseurs du soutien-gorge. Ainsi, les sculptures, fresques et mosaïques représentant des femmes nues aux seins volumineux et rebondis étaient très populaires dans l’empire. On retrouve le même schéma en Chine sous la dynastie des Tang, au IXe siècle, avec de nombreuses peintures et sculptures connues sous le nom de « Fat Ladies », en raison de leur visage arrondi contrastant avec leur corps minuscule et leur poitrine généreuse.
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