Détail du billet de conférence pour les étudiants, pour les conférences
Popularisés notamment par un roman publié en 1983, les pirates sont devenus un élément de la culture populaire et de la parodie de la culture pop à partir de la fin du XIXe siècle. Pour moi, plus que les cache-œil, les pattes de cheville, les perroquets et les cartes au trésor, l’emblème ultime des pirates est le symbole du crâne et des os croisés.
Je vois ce symbole de temps en temps à la bibliothèque – qui, soit dit en passant, est rarement attaquée par des pirates. En tant que symbole d’avertissement assez universellement redoutable, le crâne et les os croisés signifient le poison dans de nombreux livres de pharmacie.
Prenons l’exemple d’une brochure publiée par le département de la santé au début du XXe siècle sur le danger de l’intoxication par l’alcool de bois :
Le symbole a ses racines en Europe dans la tradition chrétienne primitive. Selon la légende biblique, les os d’Adam reposaient à la base du Christ sur la croix et l’appariement du crâne et des os ou du crâne et des os croisés était donc associé aux coutumes funéraires.
1. Le crâne et les os croisés décorent de nombreuses catacombes et cimetières du Moyen-Âge.
Et l’on peut souvent apercevoir le crâne et un os ou des os croisés au bas des scènes de crucifixion dans les peintures de la Renaissance : Le symbole a pris la mer comme une forme de sténographie pour les capitaines, qui notaient les marins morts avec un petit crâne et des os croisés à côté de leur nom dans le journal de bord. Ainsi, les marins en sont venus à associer le symbole à la mort – ce qui a peut-être inspiré les pirates à l’utiliser pour terrifier les navires au XVIIIe siècle. À peu près à la même époque, l’Église catholique a interdit l’utilisation du symbole, aujourd’hui terni par ses associations de pirates.
2. Tous les pirates n’utilisaient pas le crâne et les os croisés.
D’autres drapeaux arboraient des sabliers, des squelettes, des lances, des épées croisées et des cœurs saignants. Le procès du pirate Calico Jack Rackham en 1720 a rendu le symbole et son lien avec la piraterie – et par extension la mort – célèbres (curieusement, son drapeau réel était en fait un crâne et des épées croisées).3
Au milieu du XIXe siècle, le crâne et les os croisés ont été associés à des substances toxiques. En 1829, il a été adopté une loi exigeant que tous les conteneurs contenant des substances toxiques soient étiquetés. Le crâne et les os croisés commencent à apparaître sur ces étiquettes vers les années 1850. Le symbole n’était pas toujours suffisamment pris en compte : les bouteilles elles-mêmes étaient parfois conçues en forme de cercueil, dans des couleurs vives et perceptibles, et même avec des bosses en relief que l’on pouvait sentir à la main si des détails ne pouvaient être vus pour alerter l’utilisateur4.
Dans les années 1970
Les responsables de la santé, ont réalisé que les enfants de la ville ingéraient du poison bien plus que la moyenne nationale. Ils ont supposé que c’était parce que l’image du crâne et des os croisés ne leur faisait pas
Cela a conduit à l’introduction comme icône d’avertissement de poison, bien qu’il ait été éliminé en 2001 par l’Association de contrôle des poisons en faveur du crâne et des os croisés. Le crâne et les os croisés avaient également l’avantage d’être dans le domaine public.
Le symbole figure sur un ticket de conférence d’un étudiant en médecine. Dans les jours précédant l’inscription en ligne et la carte d’étudiant, les étudiants recevaient une carte d’inscription lors du paiement de leurs frais d’inscription. En présentant cette carte à différents professeurs, ils pouvaient ensuite acheter un billet ou une carte pour la classe du professeur.
Tuez-vous ou guérissez-vous, le crâne et les os croisés ont un passé mouvementé et nous envoient parfois des messages contradictoires. Achetez auprès d’une Boutique tête de mort