Concepts de beauté chez la femme ?
Les normes de beauté sont tellement omniprésentes – dans les films, à la télévision, dans les magazines et dans la publicité – que nous les prenons pour argent comptant. Et beaucoup d’entre nous vivent dans le monde en supposant que le terme “beau” a le sens que lui donne notre culture : lisse, symétrique, propre, mince, délicat et jeune.
Comment la beauté a changé à travers l’histoire
Mais saviez-vous que, tout au long de l’histoire et dans les cultures du monde entier, le terme “beau” a eu des significations radicalement différentes ?
La norme de beauté actuelle de notre culture n’a en réalité que 60 ou 70 ans.
Lorsque vous réalisez que le mot “beau” a eu des centaines de significations différentes au cours de l’histoire, il devient beaucoup plus facile de considérer ces normes non pas comme une vérité toute-puissante, mais comme une idée de plus de ce que peut être la beauté. Et lorsque nous réalisons que la “beauté” est une chose subjective – qu’il y a beaucoup, beaucoup de façons de la définir – cela nous permet de voir la beauté dans la diversité, de réaliser qu’il y a autant de façons d’être beau qu’il y a de femmes dans le monde.
(De plus, cela peut nous donner une certaine légèreté bien nécessaire à ce sujet – certaines idées historiques sur la beauté sont plutôt drôles par rapport aux normes d’aujourd’hui !)
Dans l’Angleterre élisabéthaine, les plus belles femmes portaient du plomb.
La peau pâle était très appréciée dans l’Angleterre des années 1600, car elle était un symbole de classe et de richesse – la couleur des joues signifiait que vous deviez travailler à l’extérieur, et la peau pâle indiquait que vous étiez une femme de loisirs. Les femmes riches de l’Angleterre élisabéthaine poussaient ce phénomène à l’extrême, appliquant du maquillage blanc à base de plomb, appelé céruse, pour créer une pâleur fantomatique. Une crème éclaircissante populaire dans les années 1600 était faite de mercure ; elle promettait d’éliminer toutes les taches sombres et les imperfections, mais elle enlevait également les couches supérieures de la peau !
Les femmes couvraient alors ces lésions en appliquant davantage de plomb blanc par-dessus.
Comme vous pouvez l’imaginer, ce standard de beauté était très dur pour la santé des gens – l’espérance de vie des femmes était beaucoup plus faible, et le maquillage toxique en était une des raisons.
Les Grecs de l’Antiquité adoraient les monosourcils.
La civilisation grecque antique a été l’une des premières à tenter de quantifier la beauté. Plusieurs philosophes et mathématiciens (comme Pythagore) ont cherché la formule mathématique ultime de la beauté. De nombreuses idées sont nées de cette recherche, notamment le “nombre d’or” et le concept selon lequel un beau visage est composé de tiers parfaitement symétriques. Mais les Grecs aimaient aussi le monosourcil ! (Peut-être à cause de sa symétrie ?) L’art grec antique dépeint des femmes avec des sourcils épais, à la Frida Kahlo, et les Grecs ont même essayé de cultiver ce look, en utilisant des pigments foncés pour les dessiner lorsqu’ils n’étaient pas naturels.
Dans le Japon médiéval, les sourcils étaient hauts et les dents noires.
Les Grecs n’étaient pas les seuls à être obsédés par les sourcils. Dans le Japon médiéval, les femmes rasaient leurs vrais sourcils et en dessinaient de faux à la place, beaucoup plus haut sur le front, juste un peu en dessous de la naissance des cheveux !
Les Japonaises médiévales appréciaient également la peau claire, associée à la richesse et aux loisirs. Elles se peignaient donc le visage en blanc, mais elles ont remarqué que cela donnait un aspect jaune à leurs dents. Donc, par contraste, les plus belles femmes peignaient leurs dents en noir !
Tout au long de l’histoire, les rondeurs ont été considérées comme “l’idéal”.
Dans les sociétés du monde entier, les normes de beauté ont souvent été liées à la classe sociale et à la richesse. Jusqu’à il y a deux cents ans (ou moins !), la plupart des gens effectuaient un travail physique et ne mangeaient que ce dont ils avaient besoin pour survivre – ils étaient donc plutôt minces et musclés.
Dans ces sociétés, les rondeurs étaient rares, et plus une femme était lourde, plus elle était considérée comme belle. Une silhouette bien remplie était une preuve de fertilité – mais surtout, elle était une preuve de richesse.
Même aux États-Unis, dans les années 50, le corps féminin “idéal” était beaucoup plus lourd qu’aujourd’hui. Une silhouette mince comme norme de beauté est une évolution très récente – elle n’a commencé que dans les années 1960 !
Ce ne sont là que quelques exemples des normes de beauté très variées que les femmes ont négociées au cours de l’histoire. Lorsque on se surprend à évaluer dans quelle mesure on correspond aux idéaux de beauté de notre société (tout le monde le fait parfois), on pense qu’il est utile de se rappeler à quel point ils ont été diversifiés. Cela dit qu’il existe des centaines (des milliers !) de façons différentes pour une femme d’être belle, et que ce que la société appelle “les règles” à un moment donné est plutôt arbitraire. On se sens beaucoup plus heureuse quand on se rappelle qu’il n’y a pas de look unique qui soit “beau” et que la beauté peut prendre des milliers de formes différentes. Et en fait, ce bonheur rayonne de l’intérieur et crée la vraie beauté.