Nous vous invitons à découvrir le Musée de l’Ordre de Malte dans la campagne genevoise, sur la commune de Bardonnex.
Le musée expose de nombreux objets ayant appartenu à l’Ordre de Malte. Il s’agit notamment d’uniformes, de reliques liées à l’ordre religieux et chevaleresque, de peintures, de manuscrits, ainsi que d’une collection numismatique et de décorations militaires. On y trouve également des objets religieux tels qu’une croix peinte du XVe siècle, un ostensoir baroque en cuivre doré et un reliquaire.
Un musée à découvrir
L’Ordre souverain, militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem est connu sous le nom d’Ordre de Malte. Il a été fondé au 12e siècle pour fournir une assistance aux pèlerins se rendant en Terre Sainte. Au fil des siècles, cet ordre religieux s’est transformé en un acteur souverain et militaire. Après une courte période à Chypre, l’Ordre s’est installé à Rhodes en 1310, puis sur l’île de Malte en 1530. L’Ordre a perdu Malte en 1798 à la suite de la conquête de Napoléon et de la conquête ultérieure du territoire par les Britanniques. L’indépendance de l’Ordre à l’égard des autres États, en vertu des actes pontificaux, ainsi que le droit universellement reconnu de nommer et de recevoir des ambassadeurs, ont constitué la base de sa souveraineté internationale sui generis, qui perdure à ce jour.
En 1834, l’Ordre s’installe officiellement à Rome avec son gouvernement. La perte de son assise territoriale n’a pas impliqué la perte de sa souveraineté étatique. Au cours du XIXe siècle, elle retrouve sa vocation humanitaire originelle, tout en continuant à entretenir des relations diplomatiques avec certains États. Au cours du XXe siècle, et particulièrement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le développement des activités de l’Ordre a été impressionnant, tout comme ses relations diplomatiques avec la communauté des États.
Le musée de l’Ordre de Malte depuis 1973
Au Moyen Âge, l’Ordre de Saint-Jean a reçu en cadeau une grande quantité de terres. Cela leur a permis de construire des hospices le long des routes de pèlerinage. Ces hospices protégeaient les pèlerins. Puis, en 1270, l’évêque de Genève offre l’église de Compesières aux Hospitaliers, autre nom sous lequel ses membres sont connus. En 1816, les royaumes de Sardaigne et de France ont cédé Compesières à la République helvétique. Depuis 1955, la mairie de Bardonnex met une partie de la Commanderie à la disposition de l’Ordre de Malte pour l’ouverture d’un musée en 1973. Une fondation inscrite au registre du commerce cantonal gère désormais le musée de l’Ordre de Malte, qui est classé comme bien culturel d’importance nationale en Suisse.
Le Musée est situé à une dizaine de kilomètres de Genève, dans la Commanderie de Compesières (commune de Bardonnex). Pendant de nombreuses années et jusqu’à son récent décès, Michèle Zanetta Flückiger, Dame de l’Ordre, a été la conservatrice de cette institution avec beaucoup de dévouement et d’affection.
Les collections retracent l’histoire hospitalière et militaire de l’Ordre souverain de Malte et ses activités actuelles. À travers des uniformes, des peintures, des manuscrits, des décorations et une importante collection numismatique, le visiteur pourra revivre la glorieuse épopée de ces chevaliers qui, sans jamais abandonner leur service aux « Seigneurs malades », ont joué le rôle de « bouclier de la chrétienté » en Méditerranée.
Toutes les visites sont commentées et durent environ une heure, et peuvent être adaptées aux connaissances de chacun. Le musée ne peut accueillir plus de quinze personnes à la fois. Malheureusement, la Commenda et le Musée ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite (escalier en pierre avec plusieurs marches).