La livre sterling est la monnaie nationale de l’île de Man, du Royaume-Uni, des îles Sandwich du Sud, de Gibraltar, de la Géorgie du Sud et du Territoire antarctique britannique. C’est la plus ancienne monnaie encore en usage ! Connue sous le nom de sterling ou livre et abrégée en GBP. C’est la quatrième devise la plus couramment échangée sur le marché des changes !
Une brève histoire de la livre sterling
La Banque d’Angleterre émet la livre sterling, imprime ses billets de banque et les fournit aux banques privées du Royaume-Uni. Les quatre billets actuellement en circulation sont les 5 £, 10 £, 20 £ et 50 £. Les pièces de monnaie se déclinent en 1£, 2£, 50p, 20p, 10p, 5p et 1p.
Les billets de banque actuels
Aujourd’hui, les quatre dénominations de billets en circulation sont produites et imprimées en polymère, les billets de 20 et 50 £ étant également fabriqués en papier. Sur tous les billets en polymère, une grande fenêtre transparente présente un portrait de la reine. La valeur numérique du billet et les mots « Bank of England » sont imprimés deux fois autour du bord de cette fenêtre. Une image métallique se trouve au-dessus de cette fenêtre. La feuille d’aluminium est dorée au recto des billets de 5 et 10 £, tandis qu’elle est dorée et bleue sur le billet de 20 £ et dorée et verte sur le billet de 50 £. Sur tous les billets en livres sterling figure une photo de la reine. Au verso du billet de 5 £, on peut voir Winston Churchill, et celui de 10 £, Jane Austen.
Le billet de 20 livres en polymère montre JMW Turner, tandis que la version papier observe Adam Smith. Enfin, le billet de 50 £ en polymère présente une photo d’Alan Turing, sur la version papier Matthew Boulton et James Watt.
Histoire de la livre sterling
Le nom de la livre vient du mot latin libra, qui fait référence à son équilibre et à son poids. La Banque d’Angleterre a émis les premiers billets de banque en livres il y a plus de 300 ans. La monnaie a subi plusieurs modifications au fil des ans. La pièce de monnaie en livres est apparue pour la première fois en 1489, sous le règne d’Henri VII. Les billets en livres ont commencé à circuler en Angleterre en 1694. En 1971, le Royaume-Uni a autorisé la livre sterling à flotter librement, parmi d’autres monnaies. Cette décision a permis aux facteurs du marché de décider de sa valeur. Le signe monétaire de la livre a été créé avec une seule barre transversale (£), comme sur les billets modernes depuis 1975.
Une variante avec une double barre transversale (₤) a été utilisée par intermittence avec la livre depuis les premiers billets de 1725.
À la place du signe de la livre, un « L » était employé dans les journaux, les livres et les lettres. Ce symbole dérive de documents latins médiévaux, la lettre noire « L », une abréviation de libra, l’unité de poids romaine de base. Elle est devenue une unité de poids anglaise, définie comme la livre tour d’argent sterling. Dans le système monétaire britannique pré-décimal (duodécimal), le terme £sd (ou Lsd) pour livres, shillings et pence faisait référence aux mots romains libra, solidus et denarius. Le Royaume-Uni a envisagé de rattacher la valeur de la livre britannique au deutsche mark en 1990, mais a rapidement abandonné cette idée.
En 2002, après que l’euro soit devenu la monnaie commune de la plupart des États membres de l’Union européenne. Le Royaume-Uni a choisi de ne pas le suivre. Le Royaume-Uni a conservé la livre sterling comme monnaie nationale .
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