Comprendre l’histoire de l’Euro dans la finance

L’Union européenne (UE) a été fondée en 1957, douze ans seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, dans le but de construire ce qu’elle décrivait comme un « marché commun ». Cependant, il est apparu très tôt que pour atteindre ses objectifs économiques, l’UE devait adopter une monnaie commune à chacun de ses pays membres.

L’euro fait partie du paysage financier depuis le 1er janvier 1999 ; il est dans nos poches depuis le 1er janvier 2002. La création de la monnaie unique européenne a nécessité des décennies de préparation.

Ce n’est qu’en 1999 que l’euro a réellement commencé son voyage, lorsque 11 pays (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas et Portugal) ont fixé leurs taux de change et créé une nouvelle monnaie dont la politique monétaire a été confiée à la Banque centrale européenne. Au début, l’euro était une « monnaie invisible » et n’était utilisé qu’à des fins comptables. Trois ans plus tard, en 2002, les pièces et les billets en euros ont été mis en circulation et les monnaies nationales ont été progressivement retirées. Au fil des ans, huit autres pays ont rejoint le club (Chypre, Estonie, Grèce, Lettonie, Lituanie, Malte, Slovaquie, Slovénie).

Les dix premières années de l’euro ont été marquées par la mise en place de la monnaie et l’élargissement. La deuxième décennie a été largement éclipsée par la crise. Cinq pays de la zone euro (Irlande, Espagne, Portugal, Chypre et Grèce) ont dû demander de l’aide en raison de la crise financière et de la crise de la dette souveraine qui s’en est suivie, alors que les spéculations sur une sortie de l’euro se multipliaient.

Les dessins des nouveaux billets et des nouvelles pièces ont été approuvés entre le milieu et la fin des années 1990, et la production a commencé dans les monnaies et chez les imprimeurs trois ans et demi avant le lancement de la monnaie physique. Les billets et les pièces en euros ont finalement vu le jour le 1er janvier 2002, 7,4 milliards de billets et 38,2 milliards de pièces ayant été produits en prévision de cette date capitale dans l’histoire monétaire de l’Europe.

L’euro a été mis en place dans le but de créer une économie européenne plus stable. L’histoire de l’euro montre que l’euro a amélioré la croissance économique dans toute l’Europe et a permis une plus grande intégration des marchés financiers. L’histoire de l’euro montre également que la monnaie européenne a renforcé la présence de l’Europe dans l’économie mondiale en devenant une monnaie de réserve. L’histoire de l’euro prouve également que l’euro a contribué à atténuer la volatilité des taux de change entre les différentes nations européennes.

Son premier objectif était de construire un « marché commun », mais elle s’est vite aperçue que, sans monnaie commune, ses objectifs économiques ne pouvaient pas se réaliser autant qu’ils le voulaient. Ce n’est qu’en 1992 que le traité de Maastricht a consacré l’adoption d’une monnaie unique pour l’UE.
L’euro a été introduit le 1er janvier 1999, date à laquelle il est devenu la nouvelle monnaie officielle de 11 États membres. Il a progressivement remplacé les anciennes monnaies nationales en deux étapes. La première étape a consisté à n’utiliser l’euro que pour les paiements électroniques et virtuels, tandis que les anciennes monnaies étaient encore utilisées pour les transactions en espèces. Lors de ces transactions en espèces, les anciennes monnaies étaient considérées comme des « sous-unités » de l’euro. Puis, le 1er janvier 2002, les billets et les pièces en euros ont été introduits.
Tous les États membres de l’Union européenne n’ont pas adopté l’euro comme monnaie. Le Danemark et le Royaume-Uni, par exemple, se sont retirés par une clause du traité, et beaucoup d’autres (y compris la plupart des nouveaux États membres et la Suède) n’ont pas encore rempli les conditions pour adopter l’euro comme monnaie unique. Lorsqu’ils rempliront ces conditions, leurs anciennes monnaies nationales seront remplacées par l’euro.