Le cigare, malgré toute sa pompe et son charme festif, risque de partir en fumée. C’est un problème que nous avons identifié il y a quelques semaines et auquel nous avons fait de notre mieux pour remédier. Mais, comme nous ne pouvons pas obliger la jeune génération, à court d’argent, à se procurer un cigare de bonne qualité, ou même à sevrer les fumeurs de leurs appareils préférés, nous ne pouvons pas faire grand-chose.
Le guide d’un expert pour acheter un bon cigare
L’une des approches les plus efficaces pour résoudre le problème des cigares consiste à éduquer. Nous savons que la plupart des gens n’allument un cigare qu’une fois par mois, généralement pour fêter un événement important. Cela signifie que nous sommes loin d’être des experts en la matière. Mais si vous commencez à acheter le cigare qui vous convient – en tenant compte de la forme, de la taille, du corps et de l’arôme – votre expérience de soufflage et de fumage sera infiniment meilleure, probablement répétée et, ensemble, nous pouvons sauver le cigare.
Pour apporter à ces Gentlemen un peu de connaissances d’initiés, nous avons fait appel à un buraliste. Il a passé plus de 25 ans à parcourir le monde et à rencontrer les fournisseurs pour sélectionner les marques et les stocks. Il n’y a pas d’homme mieux placé pour nous apprendre comment acheter nos cigares.
En matière de cigares, le plus gros est-il le mieux ?
Guide d’achat du cigare
« Les cigares sont mesurés à la fois par leur longueur et par leur diamètre (ring gauge) », explique M. . « Au fil des ans, les cigares à gros calibre ont gagné en popularité, probablement parce qu’ils sont perçus comme offrant un meilleur rapport qualité-prix…
« Mais une autre raison de leur popularité croissante est que les cigares plus épais offrent une fumée plus longue et plus fraîche. Il convient de noter que si vous fumez lentement et que vous prenez votre temps, même les Lanceros les plus minces vous procureront une expérience merveilleuse et prolongée. La véritable clé est de prendre le temps de savourer votre cigare. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’une course. »
Qu’est-ce que le « corps » d’un cigare, et est-ce important ?
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« Lorsque j’entends le terme « corps », explique-t-il , je l’assimile immédiatement à la puissance d’un cigare. Les cigares corsés, par exemple, ne devraient être appréciés que par les fumeurs de cigares chevronnés qui y sont parvenus. « Les nouveaux fumeurs devraient commencer par les plus légers, ajoute-t-il, et ne pas être poussés à fumer des cigares de la même puissance que ceux que leurs oncles fument lors des réunions de famille. Il n’y a rien d’indigne d’un homme à fumer un cigare léger ou moyen – mais devenir vert en fumant après le dîner n’est pas très cool. »
Dois-je rechercher une forme particulière de cigare ?
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« Il existe de très nombreuses formes de cigares – également appelées vitoles – et les fumeurs de cigares peuvent être très particuliers quant à celles qu’ils préfèrent », révèle le buraliste. « Les vitoles peuvent être divisées en deux catégories de base : régulières, ou « Parejo », et irrégulières, ou « Figurado ». Les cigares Parejo ont le même diamètre au sommet et à la base, et ont une tête arrondie. Les Figurados peuvent avoir une tête pointue, ou être pointus aux deux extrémités. Une autre forme courante est le « Culebra », trois cigares fins tordus les uns autour des autres dans ce qui ressemble à un paquet de serpents.
« Il existe des façons subtiles dont la forme peut affecter la saveur. Un cigare de forme « Perfecto », par exemple, a un diamètre différent en haut et en bas. Cela signifie que, en raison de la quantité différente de tabac de remplissage à chaque étape du cigare, la saveur peut changer tout au long de l’expérience de fumeur. »
Pouvez-vous identifier quels cigares auront quelles notes de goût ?
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« Aujourd’hui, c’est l’âge d’or du cigare », proclame-t-il. « Nous avons beaucoup de grandes régions de culture du tabac, comme le Honduras, le Nicaragua, la République dominicaine, le Mexique, le Brésil, l’Équateur et les États-Unis – pour n’en citer que quelques-unes ! Et toutes ces régions ont des profils de goût et des forces distinctes que les maîtres mélangeurs peuvent façonner en des milliers de combinaisons pour satisfaire tous les palais. Les arômes du cigare peuvent aller du doux, comme le caramel et le chocolat, au plus épicé, avec des notes de café et de poivre noir.
« La clé pour découvrir quel est votre préféré est de les essayer tous », poursuit-il. « À mon avis, la plus grande erreur qu’un fumeur de cigares puisse faire est de s’enfermer dans un seul profil de goût ou un seul cigare. Il y a tout un monde de saveurs, alors allez-y et explorez-le ! »
Y a-t-il des signes avant-coureurs d’un mauvais cigare ?
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« Comme pour le vin, le prix n’est pas toujours votre meilleur indicateur », conseille le buraliste. « Lorsque je regarde un cigare, je fais d’abord une inspection visuelle. Le cigare est-il sec, ou fendu ? C’est évidemment une chose assez facile à déterminer, et la meilleure façon de le faire est de regarder le cigare et de le toucher doucement. Ne serrez jamais un cigare pour cela, car cela endommagerait même un bâton parfaitement construit et correctement humidifié.
« Je regarde ensuite les informations figurant sur le cigare lui-même : la feuille de cape, la force indiquée, et toujours la réputation du fabricant. Si vous avez le moindre doute sur votre sélection, demandez à votre buraliste. En fin de compte, votre plaisir à déguster un cigare particulier dépend de vos essais et de vos erreurs.