La Fabbrica Italiana Automobil Torino (FIAT) ou usine automobile italienne, Turin en anglais, est le plus grand constructeur automobile d’Italie. À l’heure actuelle, la plupart des amateurs d’automobiles savent certainement que Fiat n’est plus une entreprise automobile italienne de niche car elle fait désormais partie de Fiat Chrysler Automobiles ou FCA, ce qui en fait l’un des « trois grands » des constructeurs automobiles américains derrière General Motors et Ford. Mais avant cela, Fiat a joué un rôle de premier plan dans l’industrie automobile depuis sa création en 1899, à l’aube de l’industrialisation italienne.
Histoire de Fiat
Son évolution, d’une petite voiture classique aux générations modernes de modèles Fiat, a été révolutionnaire. Le logo de Fiat est devenu un grand symbole de statut et ils ont pu conserver son style tout en continuant à suivre l’évolution du marché automobile et de la technologie. En fait, leurs voitures ont été récompensées neuf fois comme « voiture européenne de l’année ».
Revenons sur l’histoire intéressante de Fiat et découvrons le secret de son succès actuel.
L’émergence de Fiat
Giovanni Agnelli et plusieurs investisseurs ont fondé Fiat le 11 juillet 1899. Giovanni était l’un des membres du conseil d’administration, mais il s’est rapidement distingué comme l’innovateur de la société, car il croyait que Fiat connaîtrait un grand succès. Grâce à ces qualités, ainsi qu’à sa détermination, il est devenu le directeur général de Fiat en 1901.
La première usine Fiat a ouvert ses portes Corso Dante, à Turin, en 1900. À cette époque, elle ne compte que 150 employés. Au cours de la première année, elle a produit 24 voitures, dont le premier modèle de la société, la 3 ½ CV.
En 1902, un pilote nommé Vincenzo Lancia a remporté la course de côte Sassi-Superga en utilisant le célèbre modèle Fiat 24 CV. Giovanni Agnelli, quant à lui, a conduit une Fiat de 8 CV pour représenter son entreprise lors du deuxième Tour automobile italien et il a pu établir un record dans cette course. En 1904, le logo de Fiat avait été conçu. Il est de forme ovale sur fond bleu.
La production automobile de Fiat s’est finalement étendue à environ 1 149 voitures en 1906. La croissance de la société a atteint le marché américain et la Fiat Automobile Company a été créée aux États-Unis en 1908. L’initiative a été couronnée de succès et Fiat était considérée comme une voiture de luxe aux États-Unis à cette époque. Outre les voitures, Fiat a également fabriqué d’autres véhicules, notamment des camions, des moteurs marins, des tramways et des véhicules commerciaux.
Vers la fin de la première période de production de Fiat, ils ont commencé à subir quelques changements et à réviser sa production. Certains de ces changements consistaient à équiper ses voitures d’accumulateurs électriques et à breveter la transmission à cardan.
Le premier pinacle de Fiat
En 1916, Fiat a commencé la construction du célèbre Lingotto qui est sous la nouvelle direction de Giacomo Malle Trucco. Le Lingotto devait être la plus grande usine d’Europe, avec une chaîne de montage unique de cinq étages, terminée par un point d’essai futuriste sur le toit du bâtiment. En 1922, l’usine a été entièrement construite et elle est devenue le symbole de l’industrie automobile en Italie pendant des décennies.
Pendant la première guerre mondiale, Fiat s’est consacrée à fournir aux forces alliées des armes, des avions et des véhicules. Fiat avait exploré de nouveaux secteurs avant et après la première guerre mondiale. Elle est devenue active dans l’électricité, les lignes de transport public, les chemins de fer et l’industrie sidérurgique. Une filiale a été établie en Russie et Fiat Lubrificanti a été fondée.
Après la guerre, Fiat a connu une période de crise et en 1921, certaines de ses usines étaient détenues par des travailleurs du parti socialiste italien. Heureusement, l’entreprise a pu se redresser. En 1923, Giovanni Agnelli devient le PDG de Fiat. Un certain nombre de nouveaux modèles de voitures ont été lancés, dont la 509 à quatre places. De 1912 à 1925, Fiat s’est développée dans le monde entier et a même connu une croissance interne. Elle a ajouté des avantages pour ses employés, notamment un plan de soins de santé, des clubs sportifs et des écoles spécialisées.
Cependant, Fiat a dû abandonner nombre de ses projets de présence internationale lorsque Mussolini est arrivé au pouvoir en Italie. Elle s’est simplement concentrée sur la production d’équipements pour le marché local.
Entre 1934 et 1936, deux nouvelles voitures ont été introduites par Fiat. Il s’agit de la Topolino et de la Tariffa Minima, dont la production se poursuit jusqu’en 1955. La Topolino a été surnommée la plus petite voiture utilitaire du monde. Pendant ce temps, la Tariffa Minima était connue pour son excellent kilométrage. Fiat a continué à produire en masse ses voitures dans le monde entier jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Fiat pendant la Seconde Guerre mondiale
L’effet négatif de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a également touché Fiat. Elle a détruit un grand nombre de ses usines et la production de ses voitures a presque cessé. En 1945, Giovanni Agnelli meurt, et il est remplacé par Vittorio Valletta.
Malgré les troubles de la guerre, Fiat a continué à fabriquer des véhicules et a même fabriqué des machines militaires pour l’armée italienne et la Regia Aeronautica, qui est la Royal Air Force italienne. Plus tard, ils ont également produit des machines militaires pour les Allemands.