Mike Tyson-Evander Holyfield II – l’histoire derrière le « Bite Fight » 25 ans après
Il y a 26 ans, Mike Tyson avait du mal à accepter le fait que sa réputation de « l’homme le plus méchant de la planète » était gravement menacée. Le renouveau de la carrière de Tyson, après sa défaite choquante contre l’outsider James « Buster » Douglas et son emprisonnement ultérieur pour viol, a été anéanti par Evander Holyfield lors de leur première rencontre en novembre 1996.
À l’approche de la revanche, huit mois plus tard, Tyson, âgé de 30 ans, savait que son aura redoutable serait définitivement bannie s’il ne parvenait pas à battre Holyfield à la deuxième tentative. Les pressions extraordinaires auxquelles il est confronté sur le ring et en dehors se manifestent par l’un des événements les plus choquants de l’histoire du sport, qui contribue à rétablir la notoriété de Tyson pour les mauvaises raisons.
La seconde apparition de Tyson avait été relativement facile, avec des victoires sans conséquence sur Peter McNeely et Buster Mathis Jr., avant un arrêt au troisième round de Frank Bruno pour récupérer le titre WBC. L’aura qui entoure Tyson est telle qu’elle suffit à faire de lui le grand favori pour son premier combat contre Holyfield, qui s’est retiré auparavant à cause d’un problème cardiaque et pour qui la préparation du combat est ponctuée de graves inquiétudes quant à sa santé.
Holyfield a répondu en livrant une performance magistrale
Pour calmer la rage de Tyson et forcer l’intervention de l’arbitre Mitch Halpern alors que Tyson était hors de combat au 11e round. Cela rendait une revanche à la fois inévitable et lucrative. Dès le début de leur deuxième combat au MGM Grand de Las Vegas, il est évident que Holyfield est bien placé pour répéter l’exploit et potentiellement porter un coup fatal à la carrière de champion de Tyson. Tyson semble de plus en plus frustré par l’utilisation de la tête par Holyfield, dont il s’était plaint au lendemain de leur première rencontre, et qui a rapidement ouvert une coupure au-dessus de son œil droit.
Exaspéré, Tyson sort pour le troisième round sans son protège-dents, et l’arbitre Mills Lane lui ordonne de retourner dans son coin. Après un échange furieux, Holyfield recule et se plaint que Tyson lui a arraché un morceau de son oreille droite. Le combat est brièvement interrompu pendant que Lane réfléchit à ce qu’il va faire. Finalement, il autorise la poursuite du combat, mais l’annule lorsque Tyson mord l’oreille gauche de Holyfield. Tyson se déchaîne après l’arrêt du combat et le personnel de sécurité doit protéger Holyfield dans son coin.
Plus tard, Tyson n’a pas essayé de cacher son agression. « Holyfield n’arrêtait pas de me donner des coups de pied », a-t-il déclaré aux médias. « Qu’est-ce que je suis censé faire ? On a des enfants à élever. Ce n’est pas un guerrier. Il a une petite entaille à l’oreille. Il ne voulait pas se battre contre moi.
Dans le chaos de l’après-combat,
Tyson est frappé par une bouteille d’eau sur le chemin du retour au vestiaire, et lui et son entourage tentent d’escalader les barrières pour affronter le coupable. Des coups de feu sont tirés dans le hall du MGM Grand au cours de ce qui devient l’une des nuits les plus noires de la boxe. La Commission athlétique de l’État du Nevada retire à Tyson sa licence de boxe et lui inflige une amende de 3 millions de livres. Autorisé à revenir un peu plus d’un an plus tard, il enchaîne une série de victoires discrètes jusqu’à ce qu’il soit battu par Lennox Lewis à Memphis en juin 2002.
Holyfield, qui avait ensuite perdu ses titres au profit de Lewis, a continué à se battre et a remporté une série de versions discrètes du titre. Son dernier combat a eu lieu à l’âge de 48 ans, lorsqu’il a été arrêté par Brian Nielsen au Danemark.
Tyson et Holyfield se réconcilient et finissent par devenir des amis proches.
Ils sont apparus ensemble dans le Oprah Winfrey Show en 2009, lorsque Holyfield a dit qu’il pardonnait à Tyson, et Tyson a répondu en appelant Holyfield un « gentleman ». À la retraite, l' »homme le plus méch