Erschwingliche und zuverlässige Elektrizität ist für das moderne Leben unerlässlich.
Strom liefert 24 Stunden am Tag sauberes und sicheres Licht, kühlt unsere Häuser an heißen Sommertagen (und heizt viele von ihnen im Winter) und atmet leise der digitalen Welt Leben ein, die wir mit unseren Smartphones und Computern betreiben. Obwohl Hunderte von Millionen Amerikanern jeden Tag an das Stromnetz angeschlossen sind, denken die meisten von uns nicht an die Geschichte der Elektrizität. Woher kommt es? Was ist seine Geschichte?
Wenn wir neu auf Elektrizität schauen, stellen wir fest, dass es tatsächlich eine erstaunliche Leistung ist, Amerika unter Stress zu halten - ein tägliches Wunder. Das ist die Geschichte der Elektrizität.
Inhalt:
• Teil I: Revolutionäre Macht
• Teil 2: Die Morgendämmerung des elektrischen Lichts in den Vereinigten Staaten
• Teil 3: Die Entwicklung einer Industrie
• Teil 4: Insull baut modernes Stromnetz
• Teil 5: Elektrizität politisiert
• Teil 6: Eine kraftvolle Vision
Revolutionäre Macht
Obwohl die Menschen Elektrizität seit der Antike kennen, haben sie ihre Macht erst seit etwa 250 Jahren ausgenutzt. Benjamin Franklins Experimente zur Elektrizität, einschließlich seiner berühmten Erfahrung mit Drachen im Jahr 1752, zeigten, wie wenig wir zur Zeit der amerikanischen Revolution und der ersten industriellen Revolution über Elektrizität wussten. Seit Franklins Experimenten ist unsere Elektrizitätskontrolle enorm gewachsen, und wir finden ständig neue Wege, sie zu nutzen, um unser Leben zu verbessern.
Ben Franklins berühmtes Drachenerlebnis
Einer der ersten großen Durchbrüche in der Elektrizität war 1831, als der britische Wissenschaftler Michael Faraday die Grundprinzipien der Stromerzeugung entdeckte. Basierend auf Franklin und anderen Erfahrungen beobachtete er, dass er schaffen oder « Induktion » elektrischer Strom durch Bewegen von Magneten innerhalb von Kupferdrahtspulen. Die Entdeckung der elektromagnetischen Induktion hat die Art und Weise, wie wir Energie nutzen, revolutioniert. Tatsächlich wird der Faraday-Prozess in der modernen Energieerzeugung verwendet, obwohl aktuelle Kraftwerke viel stärkere Ströme in einem viel größeren Maßstab erzeugen als das tragbare Gerät von Faraday.
Zu Zeiten moderner Kraftwerke hat Kohle in den Vereinigten Staaten immer mehr Strom produziert als jede andere Brennstoffquelle. In den letzten Jahrzehnten haben wir andere Quellen gesehen, die um den zweiten Platz konkurrieren: zuerst Hydro, dann Erdgas, Kernenergie und wieder Erdgas.
Verteilung der Stromerzeugung nach Brennstofftyp, 1949-2011
Nous utilisons également l’électricité pour alimenter un nombre croissant d’appareils. Notre monde électrique moderne a commencé avec des applications comme le télégraphe, l’ampoule et le téléphone, et s’est poursuivi avec la radio, la télévision et de nombreux appareils ménagers. Plus récemment, les électrons ont alimenté l’ère numérique pour créer ce que l’expert en énergie Vaclav Smil appelle notre « civilisation mondiale instantanément interconnectée ». L’expert en technologie Mark Mills souligne que l’électricité alimente une part croissante de notre économie. Les centres de données toujours actifs qui soutiennent l’internet et le « cloud computing » continueront à augmenter la demande d’électricité, écrasant les modestes diminutions de la consommation d’électricité dans d’autres secteurs de l’économie, comme les processus de fabrication.
Les applications toujours plus nombreuses de l’électricité expliquent l’utilisation croissante de combustibles comme le gaz naturel, le pétrole et le charbon dans la production d’électricité, par opposition aux utilisations directes comme le chauffage ou le transport. En 1900, par exemple, moins de 2 % du gaz naturel, du pétrole et du charbon étaient utilisés pour produire de l’électricité. Un siècle plus tard, 30 % de notre consommation de gaz naturel, de pétrole et de charbon était consacrée à l’énergie électrique : « L’électricité est la forme d’énergie préférée en raison de son haut rendement, de son accès instantané et sans effort, de son débit parfait et facilement réglable, de sa propreté et de son silence au point d’utilisation ».
Die Verbesserung des Zugangs zu Elektrizität hat dazu beigetragen, die dunklen Ecken der Welt aufzuhellen.
Comme le soulignent les groupes de développement international et les économistes, l’accès à l’électricité est une caractéristique des sociétés avancées et une condition de base du progrès économique. « Outre l’importance croissante des hydrocarbures en tant que sources d’énergie », l’économiste Erich Zimmermann a écrit en 1951 que « l’essor de l’électricité est le trait le plus caractéristique de ce qu’on appelle la deuxième révolution industrielle. » Ces dernières années, les habitants de pays allant de la Chine au Kenya ont connu une hausse du niveau de vie, car de plus en plus de personnes sont en mesure d’utiliser l’électricité pour garder leurs maisons et leurs écoles fraîches pendant les étés torrides, pour réfrigérer des aliments qui auraient autrement été abîmés et pour purifier de l’eau qui aurait autrement été impropre à la consommation.
Bien entendu, il reste encore beaucoup à faire. En 2009, l’Agence internationale de l’énergie a estimé que près de 70 % des habitants de l’Afrique subsaharienne n’avaient pas accès à l’électricité. Cela signifie que 585,2 millions de personnes restent dans l’ignorance.
