L’histoire d’Internet commence avec le développement des ordinateurs électroniques dans les années 1950. Les premiers concepts de réseaux par paquets ont vu le jour dans plusieurs laboratoires d’informatique aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France. Dès les années 1960, le ministère américain de la défense a attribué des contrats pour des systèmes de réseaux par paquets, y compris le développement de l’ARPANET (qui allait devenir le premier réseau à utiliser le protocole Internet). Le premier message a été envoyé sur l’ARPANET par le laboratoire du professeur d’informatique Leonard Kleinrock de l’université de Californie, Los Angeles (UCLA) au deuxième nœud du réseau à l’institut de recherche de Stanford (SRI).
Les réseaux de commutation par paquets tels qu’ARPANET, le réseau NPL, CYCLADES, Merit Network, Tymnet et Telenet, ont été développés à la fin des années 60 et au début des années 70 en utilisant divers protocoles de communication. Donald Davies a d’abord conçu un réseau à commutation de paquets au National Physics Laboratory au Royaume-Uni, qui est devenu un banc d’essai pour la recherche britannique pendant près de deux décennies. Le projet ARPANET a conduit à l’élaboration de protocoles d’interconnexion, dans lesquels plusieurs réseaux distincts pouvaient être réunis en un réseau de réseaux.
L’accès à ARPANET a été élargi en 1981 lorsque la National Science Foundation (NSF) a financé le Computer Science Network (CSNET). En 1982, la suite de protocoles Internet (TCP/IP) a été introduite comme protocole de réseautage standard sur l’ARPANET. Au début des années 80, la NSF a financé la création de centres nationaux de supercalcul dans plusieurs universités et a assuré l’interconnectivité en 1986 avec le projet NSFNET, qui a également permis aux organismes de recherche et d’éducation d’accéder aux sites de supercalcul aux États-Unis. Les fournisseurs d’accès Internet (FAI) commerciaux ont commencé à émerger à la toute fin des années 1980. L’ARPANET a été mis hors service en 1990. Des connexions privées limitées à certaines parties de l’Internet par des entités officiellement commerciales sont apparues dans plusieurs villes américaines à la fin de 1989 et en 1990, et le NSFNET a été mis hors service en 1995, supprimant les dernières restrictions à l’utilisation de l’Internet pour le trafic commercial.
Dans les années 80, les recherches menées au CERN en Suisse par l’informaticien britannique Tim Berners-Lee ont abouti à la création du World Wide Web, qui relie des documents hypertextes à un système d’information, accessible depuis n’importe quel nœud du réseau. Depuis le milieu des années 1990, l’Internet a eu un impact révolutionnaire sur la culture, le commerce et la technologie, avec notamment l’essor de la communication quasi instantanée par courrier électronique, messagerie instantanée, appels téléphoniques en voix sur IP (VoIP), appels vidéo interactifs bidirectionnels, et le World Wide Web avec ses forums de discussion, ses blogs, ses réseaux sociaux et ses sites d’achat en ligne. La communauté de la recherche et de l’éducation continue à développer et à utiliser des réseaux avancés tels que le service de réseau fédérateur à très haut débit (vBNS) de la NSF, Internet2 et le National LambdaRail. Des quantités croissantes de données sont transmises à des vitesses de plus en plus élevées sur des réseaux de fibres optiques fonctionnant à 1 Gbit/s, 10 Gbit/s ou plus. La prise de contrôle du paysage mondial de la communication par l’internet a été presque instantanée en termes historiques : il ne communiquait que 1% des informations circulant sur les réseaux de télécommunications bidirectionnels en 1993, 51% déjà en 2000, et plus de 97% des informations télécommuniquées en 2007. Aujourd’hui, l’Internet continue de se développer, sous l’impulsion d’une quantité toujours plus importante d’informations en ligne, de commerce, de divertissement et de réseaux sociaux.
Précurseurs
Le concept de communication de données – la transmission de données entre deux endroits différents par un moyen électromagnétique tel que la radio ou un fil électrique – est antérieur à l’introduction des premiers ordinateurs. Ces systèmes de communication se limitaient généralement à une communication point à point entre deux appareils terminaux. Les systèmes télégraphiques et les télex peuvent être considérés comme les premiers précurseurs de ce type de communication. Le télégraphe, à la fin du XIXe siècle, a été le premier système de communication entièrement numérique.
Des travaux théoriques fondamentaux sur la transmission des données et la théorie de l’information ont été développés par Claude Shannon, Harry Nyquist et Ralph Hartley au début du XXe siècle.
Les premiers ordinateurs étaient dotés d’une unité centrale et de terminaux distants. Avec l’évolution de la technologie, de nouveaux systèmes ont été conçus pour permettre la communication sur de plus longues distances (pour les terminaux) ou avec une vitesse plus élevée (pour l’interconnexion des dispositifs locaux) qui étaient nécessaires au modèle de l’ordinateur central. Ces technologies ont permis d’échanger des données (telles que des fichiers) entre des ordinateurs distants. Cependant, le modèle de communication point à point était limité, car il ne permettait pas de communication directe entre deux systèmes arbitraires ; une liaison physique était nécessaire. La technologie était également considérée comme peu sûre pour un usage stratégique et militaire car il n’y avait pas de voies alternatives pour la communication en cas d’attaque ennemie.
Développement de la mise en réseau à grande échelle
À quelques exceptions près, les premiers ordinateurs étaient directement connectés aux terminaux utilisés par les utilisateurs individuels, généralement dans le même bâtiment ou sur le même site. Ces réseaux ont été appelés réseaux locaux (LAN). Les réseaux au-delà de cette portée, appelés réseaux étendus (WAN), sont apparus dans les années 1950 et se sont établis dans les années 1960.
Inspiration pour l’Internet
J. C. R. Licklider, vice-président de Bolt Beranek and Newman, Inc. a proposé un réseau mondial dans son article de janvier 1960 intitulé Man-Computer Symbiosis :
Un réseau de ces [ordinateurs], reliés entre eux par des lignes de communication à large bande [qui assuraient] les fonctions des bibliothèques actuelles ainsi que les progrès prévus dans le stockage et la recherche d’informations et [d’autres] fonctions symbiotiques
En août 1962, Licklider et Welden Clark ont publié l’une des premières descriptions d’un avenir en réseau dans le document « On-Line Man-Computer Communication ».
En octobre 1962, Licklider est engagé par Jack Ruina comme directeur du Bureau des techniques de traitement de l’information (IPTO) nouvellement créé au sein de la DARPA, avec pour mandat d’interconnecter les principaux ordinateurs du ministère de la défense des États-Unis à Cheyenne Mountain, au Pentagone et au siège de la SAC. Il y a formé un groupe informel au sein du DARPA pour faire avancer la recherche informatique. Il a commencé par rédiger des mémos décrivant un réseau distribué à l’intention du personnel de l’IPTO, qu’il a appelé « Members and Affiliates of the Intergalactic Computer Network ». Dans le cadre du rôle du bureau de traitement de l’information, trois terminaux de réseau avaient été installés : un pour la System Development Corporation à Santa Monica, un pour le Project Genie à l’université de Californie, Berkeley, et un pour le projet Compatible Time-Sharing System au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Le besoin d’interconnexion identifié par Licklider deviendrait évident en raison du gaspillage apparent de ressources que cela entraînerait.
Pour chacun de ces trois terminaux, j’avais trois ensembles différents de commandes utilisateur. Ainsi, si je parlais en ligne avec quelqu’un du S.D.C. et que je voulais en parler à quelqu’un que je connaissais à Berkeley ou au M.I.T., je devais me lever du terminal du S.D.C., me connecter à l’autre terminal et entrer en contact avec lui….
J’ai dit, oh mec, c’est évident ce qu’il faut faire : Si vous avez ces trois terminaux, il devrait y en avoir un qui va partout où vous voulez aller et où vous avez l’informatique interactive. Cette idée, c’est l’ARPAnet.
Bien qu’il ait quitté l’IPTO en 1964, cinq ans avant la mise en service d’ARPANET, c’est sa vision d’un réseau universel qui a donné l’impulsion à ses successeurs tels que Lawrence Roberts et Robert Taylor pour faire avancer le développement d’ARPANET. Licklider est ensuite revenu à la tête de l’IPTO en 1973 pour deux ans.
Voir : http://www.costaud.net/ pour en savoir plus